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Sujeto mata a 2 y hiere a 7 en tiroteo contra iglesia unitaria en Tenesí

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Durante el el servicio dominical matutino, mientras los niños de la escuela dominical de la Iglesia Unitaria Universalista del Valle de Tenesí (IUUVT) cantaban una canción del musical Anita la Huerfanita, un hombre sacó un arma de un estuche de guitarra y abrió fuego contra los asistentes. Un hombre heroico, Gregg McKendry, de 60 años de edad, miembro de la congregación desde hacía tiempo y frecuente voluntario para recibir a los nuevos visitantes, se plantó frente al agresor para proteger al resto de los presentes y recibió en su cuerpo la primera ráfaga asesina. Había más de 200 asistentes en el momento de los hechos.


Linda Kraeger, de 61 años, falleció unas horas después del ataque en el Centro Médico de la Universidad de Tenesí. Cinco personas más permanecen hospitalizadas en estado crítico y dos más fueron atendidas y dadas de alta. Ningún niño fue herido y el miembro de la iglesia, el Doctor en Historia John Bohstedt, cuya nieta aparecía en la obra, logró tirar al suelo al atacante, que con la ayuda de otros congregantes fue sometido. Varios miembros de la congregación con entrenamiento médico se dieron de inmediato a la tarea de prestar los primeros auxilios a los heridos.



El atacante responde al nombre de Jim D. Adkisson, de 58 años de edad y que enfrenta cargos por homicidio en primer grado y permanece detenido. El 5 de agostó se realizará la primera comparecencia de su proceso penal. Una vecina declaró que el asesino se declaró repetidamente un "confederado" y "creyente del viejo Sur".

Se desconocen los motivos del tirador. La iglesia, como muchas otras iglesias unitarias universalistas, promueve la acción social progresista, como la integración étnica plena y la lucha por los derechos de las mujeres y la gente guei. Esta congregación de Knoxville ha ofrecido santuario a los inmigrantes refugiados, ha alimentado a gente sin-casa y fundado la sección local de la organización defensora de los derechos civiles, la American Civil Liberties Union, como puede verse en su sitio web.

La Iglesia UU del lado Oeste y la Iglesia UU de Blount County Foothills realizaron servicios abiertos el mismo día en respuesta al ataque.


Mensaje inmediato de la Iglesia Unitaria Universalista del Valle de Tenesí:

Querid@s amig@s: Nuestra congregación se recupera del incidente violento que tuvo lugar durante nuestro servicio matutino este domingo 27 de julio de 2008. Por favor, manténganos presentes en su oraciones. Gracias por su constante apoyo.

El lunes 28 de julio, en la Segunda Iglesia Presbiteriana de Knoxville (en el 2829 de Kingston Pike, junto a la Iglesia Unitaria Universalista del Valle de Tenesí), de las 5pm a las 7pm habrá sesiones de apoyo (debriefing) para adultos y niños de la comunidad de nuestra iglesia. Estarán presentes profesionales de la intervención en crisis. Habrá comida ligera disponible de las 7pm a las 7:30pm nos reuniremos para una víspera de velas.

El alcalde del Municipio de Knox, Mike Ragsdale, emitió una declaración escrita de apoyo y simpatía hacia la IUUVT que dice así:

Al asistir a nuestros lugares de adoración, vamos con la expectativa de dedicar un tiempo a la reflexión y a la fraternidad. La violencia de hoy es la peor clase de profanación y debería ser repudiada por todos los ciudadanos de todas las fes. Me uno a todos los habitantes de Knox para ofrecer nuestras oraciones por las familias afectadas por esta terrible tragedia. Este es el momento para que todos nos unamos y prestemos nuestro pleno apoyo a la familia de esta iglesia.

Declaración a propósito del ataque del Revdo. Brian J. Kiely, presidente del Consejo Internacional de Unitarios y Universalistas (ICUU):

A nombre del ICUU, envié este mensaje a la Iglesia Unitaria Universalista del Valle de Tenesí, así como al presidente Bill Sinkford y a la moderadora Gini Courter de la Asociación Unitaria Universalista de Congregaciones (UUA).

Estimad@s compañer@s unitarios universalistas:

A nombre del Comité Ejecutivo y de todos los grupos nacionales representados en el Consejo Internacional de Unitarios y Universalistas (ICUU) escribo para ofrecer mis más profundas condolencias justo después de la tragedia sucedida en el Valle de Tenesí.

Estamos conmocionados e indignados ante la violencia y la profanación cometida contra la santidad de su iglesia y hogar espiritual, un lugar que uno pensaría que debería ser un refugio. Y lo que es más importante, estamos profundamente entristecidos por la pérdida de vidas, así como los daños emocionales y físicos que este hecho terrible ha traído a su comunidad.

Oramos por ustedes y con ustedes en este momento de prueba. Oramos por que encuentren la fuerza necesaria para sobrevivir y salir adelante en esta crisis. Esperamos que su comunidad sea capaz de sobreponerse y de surgir como la fuente de fortaleza que siempre ha sido para ustedes y que este triste hecho los acerque aun más a través del penar compartido y de la restauración compartida.

Los pensamientos de los unitarios universalistas de todo el mundo están con ustedes en este momento trágico.

Sinceramente,
Revdo. Brian J. Kiely
Presidente del
Consejo Internacional de Unitarios y Universalistas (ICUU)





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Ministro unitario universalista escribe el Evangelio de Bruce Springsteen

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Jeffrey Symynkywicz, ministro de la iglesia unitaria universalista de Stoughton (cerca de Boston) ha convertido al famoso cantante de rock Bruce Springsteen en guía espiritual gracias a su libro El Evangelio según Bruce Springsteen.

Symynkywicz siente admiración y afinidad espiritual con el músico. "Cuando sentimos que Springsteen está ahí para nosotros, que nos canta directa y personalmente, su trabajo nos ayuda a darle sentido a las dificultades", escribe en su libro.

El reverendo unitario universalista reconoce que sus feligreses están un poco hartos de sus sermones inspirados en el Boss, pero aun así piensa seguir proclamando la "buena nueva" que se intuye en las letras de las canciones de uno de los artistas que más impacto popular tienen alrededor del mundo. Según el ministro: "Bruce me ayuda a discernir en mi fe cuando canta que ningún poder puede separarnos del amor que alimenta nuestro alma". Y seguramente también ayuda a quienes le escuchan y a quienes ahora tienen la oportunidad de encontrar todos estos pensamientos en forma de libro.

Fuente: El Periódico de Catalunya

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Ministrar en las fronteras de las diversidades

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El Revdo. Dr. Nick Carter(*) compartió su visión en la escuela para dirigentes de congregaciones unitarias, la UU University, previa a la Asamblea General 2008 de la Asociación Unitaria Universalista de Congregaciones en Fort Lauderdale, Florida

(Fort Lauderdale, Florida, Pat Emery para la UUA, Trad. Fco. J. Lagunes G.)



El Revdo. Dr. Nick Carter, presidente de la Escuela Teológica Andover Newton, ofreció la presentación principal para la tercera escuela de dirigentes unitarios Unitarian Universalist (UU) University, realizada justo antes del inicio de la Asamblea General 2008 en Fort Lauderdale, Florida. Carter habló sobre "El ministerio en las fronteras" y las habilidades que requerimos para ser capaces de colaborar con gente de diferentes fes y culturas.

Carter dijo a los participantes que en nuestra cultura crecientemente segregada y polarizada —en la que vivimos, interactuamos y oramos con gente como nosotros— es en las fronteras, en las orillas de esta segregación, en donde pueden realizarse acciones para revertir la tendencia hacia el extremismo. Dijo que el unitarismo universalista está en una posición única para guiar al movimiento interreligioso en esta labor. Para lograrlo, sin embargo, debemos replantear nuestras acciones para que podamos "entregarnos de maneras significativas", dijo Carter al grupo de más de 200 dirigentes UU reunidos.

Dedicó el grueso de su presentación a describir las 10 habilidades que debemos desarrollar como parte de nuestra preparación para esta importante tarea. Estas habilidades son:

1. El conocimiento de tu identidad

Debemos poder autodiferenciarnos y contar con el fundamento sufuciente para ser capaces de decir quiénes somos. No debemos tratar de homogenizarnos ni pretender borrar nuestras diferencias. Un "agape chapucero" evita que la gente pueda relacionarse con nosotros. Si somos superficiales o despreocupados sobre nuestra fe, no nos entenderán. Si no sabemos quiénes somos, ¿cómo nos entenderán los otros, cómo podrán confiar en nosotros?

2. La modestia/humildad

La modestia es la característica más frecuentemente ausente en nuestras realidades culturales. Todo lo que hacemos ahora es "agresivamente intruso". Carter dijo a los participantes que "ser humilde es no ser pretencioso". La arrogancia nos lleva a creer que es aquello que consideramos valioso lo que ha de ser defendido, no los valores de los otros. Por ejemplo, nos ofendemos si alguien irrespeta nuestros símbolos religiosos, pero no nos ofende que se irrespeten los símbolos de los otros. No queremos borrar las fronteras, sin embargo. En vez de ello, los más efectivos ministerios de frontera están muy al tanto y son sensibles a los momentos en que cruzan la frontera.

3. La madurez

Algunas personas no están listas para cruzar las fronteras, y serían improductivas en ministerios de frontera. Para trabajar efectivamente en las zonas fronterizas, la persona necesita entender que no ha sido escogida para privilegios especiales, sino para responsabilidades especiales. Carter insistió en que la habilidad para comunicarse con quienes tienen teologías diferentes es algo importante que deben desarrollar nuestras propias congregaciones. "Si no lo puedes hacer dentro de tu propia congregación, ¿cómo lo harías con otros grupos?", preguntó. Carter advirtió a los líderes reunidos de que no comenzaran a categorizar a la gente que conocen. "Piensen en la antropología antes que en la teología, en la ortopráctica más que en la ortodoxia", dijo. Para conducirse de manera efectiva en los territorios fronterizos, debemos convertirnos en conocedores de los seres humanos. Debemos avanzar más allá de la tolerancia hacia la valoración positiva, lo que abre la posibilidad de transformación.

4. La hospitalidad

La hospitalidad radical surge de su manera de hacer que el recién llegado se sienta acogido y valorado. Ser hospitalario es ser solícito, tomarse el tiempo para aprender del otro. Alicia se sintió muy extraña en la reunión para tomar el té en el País de las Maravillas pues los demás se dedicaban a hablar entre sí, y por lo general la ignoraban, excepto mientras la atosigaban con preguntas. Carter relató su experiencia en una aldea del Congo, donde lo recibieron unos niños que cantaban, lo protegieron de los hipopótamos mientras nadaba y le sirvieron pollo para la cena.Se dio cuenta mientras comía el pollo de que muy posiblemente representaría la mitad de las posesiones de su anfitrión. Cree que los pobres son generalmente más hospitalarios que los ricos.

5. La empatía

Carter nos dijo que la empatía es la acción última de la imaginación. Con la empatía, pensamos en las cosas que harán que el otro se sienta más cómodo. Necesitamos ser recipientes ávidos, apreciadores, agradecidos y atentos en los que los otros puedan verter sus relatos. Nos recordó que la gente es más susceptible al cambio cuando son valorados positivamente y reciben un cuidado esmerado, y que inclusive aquellos con quienes tenemos desacuerdos podrán aprender más de nosotros si somos empáticos. Animó a los dirigentes reunidos a desarrollar habilidades para escuchar mutuamente las historias con los otros. Nos advirtió de que los cruces fronterizos son aquellos donde todo tiene más de un significado, así que debemos poner una atención cuidadosa a la manera en que los otros oyen lo que decimos. Carter nos ofreció una nueva palabra, una combinación entre 'puzzled' ['desconcertado', 'perplejo'] y 'pissed off' ['irritado', 'iracundo']: 'pisseled' ['iracurplejo'], para describir cómo se siente la gente frente a la falta de empatía.



Carter comenzó la segunda parte de su presentación con comentarios sobre la diversidad. Dijo a los participantes que la diversidad no es un estado del ser, sino más bien un proceso y un estado de la mente que 'busca alcanzar una plenitud que todavía no tenemos'. Carter advirtió de que ningún grupo puede representar exactamente las comunidades a su derredor, insistir excesivamente en la diversidad puede causar problemas. También nos recordó que el hecho de tener unos cuantos integrantes de color en tu congregación no significa que no seas racista. De la misma manera que el hecho de contar una mujer ministra no significa que no seas sexista.

Carter continuó luego con la descripción de las 10 habilidades que necesitamos para ser efectivos en nuestro ministerio en áreas de frontera.

6. La misericordia

Cuando pensamos en la misericordia, con frecuencia la consideramos equivalente a la clemencia, la indulgencia, la caridad, o incluso la piedad. Estos aspectos no capturan su sentido íntegro. La palabra proviene de una palabra griega que significa "sentir desde las entrañas". Sentir misericordia es estar profundamente conmovido. Carter pidió a los participantes que imaginaran que vuelven a relatar la historia del Buen Samaritano, en el que la persona golpeada y abandonada a un lado del camino fuera alguien cercano a ellos, un miembro de su familia o una amistad cercana. Preguntó como nos sentiríamos si descubriéramos a nuestro ser amado en esa circunstancia. Es este sentimiento de dolor visceral lo que motiva la misericordia.

7. La solidaridad y el testimonio

Carter dijo a su auditorio que la solidaridad y el testimonio son incluso más importantes para el trabajo por la justicia que el viejo dicho que reza: "organiza, organiza, organiza". La solidaridad es el 'hijo primogénito' de la empatía. La solidaridad tiene un poder perdurable. No se opone a ensuciarse —los oprimidos frecuentemente están en problemas con la ley, o involucrados con las drogas, y es fácil abandonarlos cuando las cosas se ponen complicadas. El testimonio es dar fe de algo, hablar fiel y confiablemente. La verdadera solidaridad lleva naturalmente al deseo de dar testimonio. Cuando el "problema suyo" se convierte en el "problema mío" esta es una evidencia de la solidaridad. No esperamos a que la víctima de la injusticia la denuncie. Cuando una persona blanca es ofendida por el racismo, cuando un hombre es ofendido por el sexismo, o una persona heterosexual es ofendida por el heterosexismo, y hablamos con fuerza para denunciarlo, entonces somos solidarios. Cuando tenemos solidaridad verdadera y nos convertimos en testigos, más que en observadores, entonces estamos listos para luchar por la justicia. Carter citó del Talmud que en Pirkei Avot (La ética de los padres), 2:21 dice: "No te es exigido que completes la tarea, pero tampoco te es permitido desistir de ella".

8. La comunidad

La comunidad bienamada es la meta de todas las iglesias. Son las relaciones, los vínculos que compartimos, los que hacen a la iglesia. Los vínculos son difíciles de mantener cuando una congregación crece más allá de cierto tamaño. Las congregaciones mayores de unos 300 integrantes deben usar el ministerio de grupos pequeños para mantener estos vínculos. Carter dijo a los dirigentes que involucraran a sus congregaciones en la consideración de las cosas que necesitan hacer juntos. Citó a Martin Buber (1878-1965), quien dijo, "La esencia real de la comunidad ha de encontrarse en el hecho de que tiene un centro. El inicio real de la comunidad se da cuando los integrantes tienen una relación común con el centro que se impone a todas las otras relaciones; el círculo es descrito por el radio, no por los puntos alrededor de la circunferencia".

9. La redención

Carter esbozó una sonrisa al admitir que podía encontrarse en una situación comprometida ante los UU al usar esta palabra, pero rápidamente nos tranquilizó al asegurarnos que solamente se refería a la redención institucional. Lamentó el hecho de que las instituciones frecuentemente son atrapadas por una mentalidad cuadrada formalista propia del popular manual de procedimientos parlamentarios, 'Robert’s Rules of Order', en vez de enfocarse en qué es lo que nos mantiene juntos. Necesitamos tener cuidado con el 'currículum oculto' [el conjunto de normas, costumbres, creencias, lenguajes y símbolos que se manifiestan en la estructura y el funcionamiento de una institución. Sin pretenderlo de manera reconocida, el currículum oculto constituye una fuente de aprendizajes para todas las personas que integran la organización. Los aprendizajes que se derivan del currículum oculto se realizan de manera osmótica, sin que se expliciten formalmente ni la intención ni el mecanismo o procedimiento cognitivo de apropiación de significados], lo que dice nuestro comportamiento que es contrario a nuestras declaraciones públicas. Con frecuencia pensamos en las instituciones como entidades amorales. Tenemos una teología de individuos, pero no de instituciones. Necesitamos aprender cómo transformar nuestras instituciones. Carter nos dijo que la mejor forma de hacerlo es dedicar lo mejor de nuestra gente y recursos a desarrollar nuestras ventajas y no a eternizar nuestros problemas.

10. El Shalom

Esta palabra significa más que paz. Significa la integridad, la compleción en la que nada falta. Ministrar en las áreas de frontera implica contar con el shalom en el corazón. La paz no es la meta, sino un modo de vida. La orientación de las mentes de los ministros efectivos de frontera es hacia lo pacífico, no hacia una perspectiva de hostilidad.

Carter cerró sus comentarios con la petición a los participantes de mantenerse abiertos hacia aquello hacia lo que los llama el espíritu profundo y a no preocuparse de que podrían no ser las personas que marquen la diferencia. "Están llamados a hacer del mundo un mejor lugar, y tienen ventajas", dijo. "¡El don de la fe es saber que pueden hacerlo!"


(*) El Revdo. Dr. Nick Carter preside la más antigua escuela teológica de posgrado en los EUA la Escuela Teológica Andover Newton, en Massachusetts. Orador central de la UU University 2008, el Dr. Carter está particularmente calificado para tratar este tema. como presidente de la Andover Newton, el Dr. Carter ha forjado una asociación única con el Hebrew College con instalaciones contiguas. Desafía a la institución a encarnar los principios de diversidad que proclama, no sólo en su curriculum, sino en sus acciones. Durante su gestión ha realizado un esfuerzo concertado para acoger e incluir estudiantes para el ministerio UU y para contribuir a hacer más racial y étnicamente diverso el cuerpo estudiantil. Trae consigo una experiencia única, tanto en el mundo de los negocios, como en el trabajo pastoral y como activista social.

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